Nakatanggap ng isa sa pinakamataas na parangal na ibinibigay sa mga Pilipinong artista ng pamahalaan ng Pilipinas noong 1997—Pambansang Alagad ng Sining para sa Musika at Panitikan.
​Siya ay isang Guinness World Record Holder, kinilala bilang ang nag-iisang tao na nakakapagtugtog ng musika gamit ang dahon bilang instrumento.
Gantimpala para sa Pinakamahusay na Kompositor na Pilipino – Pinarangalan para sa kanyang mga kontribusyon sa Original Pilipino Music (OPM).
Binigyan ng Gawad CCP para sa Sining noong 1991 ng Cultural Center of the Philippines para sa kanyang mga kontribusyon sa sining ng Pilipinas.
Nakatanggap ng Lifetime Achievement Award mula sa Filipino Academy of Movie Arts and Sciences (FAMAS) para sa kanyang trabaho sa paglikha ng maraming di-malilimutang temang awitin sa pelikula.
Ginawaran siya ng Presidential Merit Award noong 1998 ni Pangulong Joseph Estrada bilang pagkilala sa kanyang napakahalagang kontribusyon sa musikang Pilipino.
Nakalikha ng mahigit 4,000 kanta, kabilang ang mga katutubo, pamasko, at awiting pag-ibig sa kanyang buhay.
Sinulat ang liriko para sa maraming ikonikong awiting Pilipino, tulad ng: